近代中国面临着三千年未有之大变局，先进的中国人一直在寻求民族国家的出路。旧民主主义革命历经了从器物到制度的变革。然而，经济、政治制度上的探索，均以失败告终。屡败屡战，至五四时期更为年轻的一代中国人登上历史舞台，他们将在前人的基础上，把对民族国家出路的探索推向更深层次。

1919年5月，巴黎和会，中国外交失败，国势的危急、民族的苦难，激起了国人无比的愤怒，郁积已久的亡国之忧、爱国之情，顿时化作山呼海啸般的学生运动，怒涛卷霜雪，青年知识分子和学生成为旗手和先锋。可以说，五四是老大中国的一次少年张狂，是衰败文明的一次青春救赎。在君臣父子、宗法人伦的桎梏下，青年在中国历史上一度没有太多存在感，在漫长的历史进程中几乎听不到他们的声音，可在1919年，到底是什么唤醒了他们热血，使得他们这般充满激情地指点江山？

历史的呼唤：新青年及其角色期待

从政治上来看，近现代以来，民族危机加深，几次改良与革命均失败。严峻的社会现实呼唤着新力量，国人对创造合理的新社会充满期待。从经济上来看，一战期间，中国民族资本主义进一步发展，年青的民族资产阶级力量壮大，登上政治舞台。从文化上来看，“辛亥革命”，仁人志士才以舍得一身剐的勇气把皇帝拉下马，西方启蒙思想进一步传播，民主共和的观念深入人心。可遗憾的是，辛亥革命播下的是龙种，收获的却是跳蚤，军阀混战，国家四分五裂，革命党人亡命天涯，复辟丑剧一幕幕上演，“精英在觉醒，民众在沉睡”。

新青年被看作灰暗中国社会里一束明亮的光辉。陈独秀、李大钊就像当年的梁启超那样，对青年寄予深切厚望：他们礼赞青春，期望青年承担起拯救中国的使命，也担当起文化革新的重任。陈独秀在《敬告青年》中说：“青年如初春，如朝日，如百卉之萌动，如利刃之新发于硎，人生最可宝贵之时期也。青年之于社会，犹新鲜活泼细胞之在人身。……予所欲涕泣陈词者，惟属望于新鲜活泼之青年，有以自觉而奋斗耳。”并为青年订立了六项思想行为标准。李大钊在《青春》一文中希望青年“凡以冲决历史之桎梏，涤荡历史之积秽，新造民族之生命，挽回民族之青春者，固莫不惟其青年是望矣。”不仅如此，李大钊更对充满生机与活力的青春国家满怀憧憬。

另一方面，随着晚清以来新式学堂的兴起，青年学生群体不断发展壮大。据周策纵统计，到了五四运动时期，约有1000万人受过某种新式教育。随着教育的发展，知识人群的比例迅速提高，这些人不再是传统社会的“沉默的顺民”，而是有着新思想的新公民，他们逐渐取代传统士绅成为社会舆论主力。其中，有许多后来成就大事业者，当时都非常年青：陈独秀40岁，鲁迅38岁，李大钊30岁，胡适28岁，毛泽东26岁，周恩来21岁。这群年青人登上历史舞台，以挽救中国的危亡，振兴中华为自己的崇高使命。1918年4月成立的新民学会，宗旨就是“改造中国与世界”；这年6月成立的少年中国学会，目的也是创造一个“少年中国”。毛泽东在《民众的大联合》深情呼唤一个光华灿烂的中华民族。

春潮涌动：五四新文化运动的思想解放

20世纪之初的中国有两大问题，一是社会制度的腐败，一是科学技术的落后。这两大问题互为因果，制约着中国社会的进步与发展。陈独秀、李大钊认为，德先生和赛先生可以“救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗”，因此，他们愿意以“断头流血”的精神为之奋斗。

新文化运动的起步首先源于对辛亥革命遗留问题的反思。被称为“青年界之明星”的陈独秀说：“我们中国多数国民口里虽然是不反对共和，脑子里实在装满了帝制时代的旧思想。”因此要求重估一切传统价值，清除文化上的蒙昧主义。当时的《新青年》杂志，以雷霆万钧之势对封建旧思想、旧文化、旧礼教发起了猛烈的批判，其尖锐彻底的程度、所向无前的气势，远远超过辛亥革命时期，它带来的思想解放，为人们接受新思想作了重要准备。新文化运动以光芒四射的批判精神与奔腾不已的创造活力，一扫老大帝国几千年的沉闷气氛，开创了一个朝气蓬勃的局面。

在民族危机的时代，救亡始终是个性解放等启蒙思想的动力和主题，这也是中国启蒙不同于欧洲启蒙运动的特性之所在。有意思的是，就连看起来“小资”的文学青年在他们的作品中也常满怀家国情怀。徐志摩在他的散文中写到：“善用其所学，以利导我国家。”冰心深情地说“一个人只要热爱自己的祖国，有一颗爱国之心，就什么事情都能解决。什么苦楚，什么冤屈都受得了。”

新文化运动中的思想启蒙使得青年冲破了三纲五常的文化罗网，他们不甘做黑暗的附庸、过奴隶的生活，在面对生死存亡的困境、倒退复辟的政治势力和复古思想时，以自由的信仰、自主的性格、叛逆的豪情，勇于进取、敢于牺牲的精神，去追求理想，充分唤醒了中华民族沉睡已久的精神气质。可以说，五四运动造就了一代新人。

走向民间：传播马克思主义

接下来，在一场急风暴雨的冲刷中，他们从过去宁静孤寂的小天地里惊醒过来，他们去街头演说，散发传单，接触社会，发现更加广阔的天地，并且开始看到自身存在的弱点，进而提出要把“小我”融于“大我”之中，奉献给社会。

他们作为知识分子与下层群体之间的桥梁，在五四之后，脱下学生装，穿上粗布衣，到工人中去，办学校、办工会。将启蒙从大城市扩展到了边远的山乡，正是在与民众的接触中，他们看到了实现中华民族伟大复兴的力量源泉之所在。

经过五四的洗礼，一部分先进分子转向更深层次的探索，南陈北李，相约建党，青年毛泽东成为马克思主义者，比他年轻5岁的周恩来也在积极学习和宣传马克思主义。最终马克思主义、科学社会主义开始成为中国先进思想界的主流。正是在这个意义上，五四成为中国新民主主义革命的开端。

从此，青年就像煽动翅膀的蝴蝶，在中华民族伟大复兴的征途上奋力前行，“青年兴则国家兴，青年强则国家强”。中华民族伟大复兴的中国梦将在一代代青年的接力奋斗中变成现实。

诗云：青春多美丽，时序若飞驰。前程未可量，奋发而为之。奋斗吧，青年！心怀星辰大海，脚踩广阔大地，你所站立之地，就是你的中国；去思索，如何从真实的自我出发，关照世界，如何以自己的行动，将点点星光，投射到这个世界的角角落落。易卜生说：“社会犹如一条船，每个人都要有掌舵的准备。”时代的进步就如大浪淘沙，能够勇立潮头的人是经受了考验的人。新时代青年之责任，为国为民，胸怀天下，诸君，请把个人命运融入国家命运、以个人梦想推动国家梦想，为民族复兴的伟大事业奋发有为，活出青春的光彩！